花開時節　

This is an excerpt from a longer work by Yang Shuang-Zi 楊双子, chosen for the Bai Meigui Translation Competition. The full text can be found here.

Read the English translation here.

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初子喜歡吉屋信子的小說。最喜歡的雜誌是《少女之友》和《少女畫報》。不過，無論小說還是雜誌，初子都買不起。

如果是早季子同學或雪子同學，肯定是由家裡使用人到錦町的棚邊書店購買《少女之友》的新雜誌吧？至於其他作為消遣之用的圖書，等待圖書館的藏書就足夠了。

初子有時候也會想，「其它的書怎麼樣都可以，只有《少女之友》，真想買一次新雜誌。」即使懷抱著這樣的念頭，初子也不會如此向母親幸江抱怨。

因為初子是只能等候圖書館藏書的山口家的長女。

早季子同學來自京都華族的松崎家。傳言松崎家的一家之長著迷於本島的特有植物，特意攜家帶眷落腳本島。儘管如此，位在川端町的松崎宅邸低調而寬敞，磚造圍牆裡的花園，不但有來自內地與本島珍稀的盆栽，還有一株呵護備至、常年花團錦簇的九重葛老樹。若是在內地，早季子同學想必過著如同公主一般的生活。

而雪子同學。

相較於早季子同學，初子對雪子同學懷抱更複雜的心情。

作為同級生裡僅僅七名之一的本島人學生，雪子本名楊雪泥。楊氏是王田車站一帶的富裕地主，清國時期祖上曾有秀才功名，名符其實的望族之後。雪泥一詞出自漢詩文，是異常秀美又富有詩意的名字。

血統高貴的松崎早季子，本島地主富裕之家的楊雪泥，都是初子沒有辦法望其項背的出身。如同山口初子的名字，初子既平凡無奇，也沒有特色，只是山口家三女一男之中的第一個女孩。

大正九年，父親隆夫攜母親幸江自九州奔赴本島，大正十年誕生的頭一個女孩命名為初子。接著是春天出生的花子、夏天出生的夏子。唯一的男孩以父親之名取名隆一。

與平凡無奇的姓名一致，初子的煩惱也相當平凡。

父親隆夫是月俸六十七圓的公務員，背負山口一家六口的重擔，勉力供四個孩子讀書，沒有餘錢為初子實現買到一本《少女之友》當月雜誌的願望。儘管五十錢一本的《少女之友》在這個新興事物不斷湧現的時代，還算不上是奢侈品。

報紙刊登著「冷房兼暖房機」、「電氣冷藏器」、「瓦斯發生器」的廣告，母親幸江剪下廣告上的圖片，不時望著剪報興嘆，五百圓的冷藏器啊，我們家怎麼買得起噢。

就算能夠向母親索取零用錢，身為姊姊的初子要毫不顧慮弟弟妹妹的目光、花五十錢買一本少女雜誌，不是也根本做不到嗎？

即使是在這樣進步的、開明的時代，也並不是人人都一樣平等幸福的呢。

對初子來說，那兩名美麗的少女並不是有如《少女之友》，而是如同電氣冷藏器一樣遙遠。